HÁTIZSÁKKAL ÉS BAKANCSBAN A FÖLD KÖRÜL
Dr. Balázs Dénes (1924-1994) emlékkiállítás

Fotómontázs: Lukács Tihamér

A debreceni Déri Múzeum Természettudományi Gyűjteményi Egysége 2007 novemberében útjára indítja a "Debrecen és a természettudományok kapcsolata" címet viselő tudománytörténeti kiállítássorozatát. Ennek keretében olyan debreceni születésű oktatók, kutatók, jelentős tudósszemélyiségek életművét kívánjuk bemutatni, akik országos, illetve világviszonylatban is kiemelkedőt alkottak a természettudományok valamelyik ága (geográfia, kartográfia, geológia, meteorológia, zoológia, botanika, ökológia, csillagászat stb.) területén, és életükben szoros szakmai-emberi szálak fűzték őket városunkhoz. Az életpályájukat és a szakmai munkásságukat látványosan megörökítő időszaki kiállítások megrendezésével szeretnénk méltó emléket állítani azoknak a híres és kevésbé ismert személyeknek, akik kiemelkedő szakmai teljesítményükkel és értékes emberi jellemvonásaikkal méltán vívták ki a kortársak elismerését, ugyanakkor követendő példaként állíthatók a felnövekvő fiatalabb generációk elé is.

A kiállítássorozat első tagja dr. Balázs Dénes (1924-1994) geográfus, karsztkutató, földrajzi szakíró, tudományszervező és múzeumalapító egyedülállóan gazdag életművével ismerteti meg az érdeklődő közönséget. Balázs Dénes egyike a magyar földrajztudomány kimagasló alakjainak, akinek a könyvein, lebilincselő útirajzain generációk nevelkedtek. Élményszámba menő előadásai és a lenyűgöző stílusban megírt könyvei hatására nagyon sokan választották életük hivatásául a geográfia művelését, és fordultak végérvényesen a természettudományok, csodálatos Földünk természeti titkainak megismerése felé.

Balázs Dénes Debrecenben látta meg a napvilágot 1924-ben. Itt végezte el középszintű tanulmányait: a piaristák debreceni kereskedelmi iskolájában érettségizett 1943-ban. Később a sors ugyan messze sodorta szülővárosától, de az Érdligeten letelepedett földrajztudós mindig szeretettel gondolt vissza Debrecenre, ahová számos alkalommal meghívták előadást, élménybeszámolót tartani.

A hazai barlangok kutatása révén Balázs Dénes korán kapcsolatba került a természettudományokkal. Komoly elismerést váltott ki szakmai berkekben, amikor az 1950-es években többedmagával sikerült feltárnia és a turisták számára látogathatóvá tennie az Égerszög melletti Szabadság-barlangot. A karsztok és barlangok iránt érzett szeretete végigkísérte Balázs Dénes egész életét. Miközben fáradhatatlanul járta Földünk legkülönbözőbb trópusi karsztterületeit, tevékenyen rész vett a hazai barlangász kollégák munkájában is. Évtizedeken át szerkesztette a Magyar Karszt- és Barlangkutató Társulat lapját: a Karszt és Barlangot.

Geográfusként élete fő céljául tűzte ki a Föld bejárását, az összegyűjtött földrajzi ismeretanyag feldolgozását, és azok másoknak történő továbbadását. A többnyire önerőből, szerény anyagi körülmények között megvalósított hátizsákos utazásain bebarangolta csaknem az egész földgolyót. Az Antarktisz kivételével minden kontinensre eljutott, összesen 130 országban végezve értékes természetföldrajzi megfigyeléseket és gyűjtést. Érdeklődése nem csak az élettelen természet szépségeire terjedt ki. Útjai során mindig élénk figyelemmel kísérte a helyi növény- és állatvilágot, de tanulmányozta az ott élő emberek életét, mindennapjait, anyagi kultúráját is. Tanulságos, kalandokban bővelkedő utazásairól tartalmas útirajzokat közölt, melyek méltán váltak a magyar földrajzi ismeretterjesztő irodalom örökzöld alkotásaivá. A Föld legjáratlanabb vidékeire vezetett "egyszemélyes expedícióin" számottevő kőzettani, zoológiai, botanikai és néprajzi gyűjtést végzett. Tereptanulmányai sok újdonsággal szolgáltak a különböző szaktudományok számára. Az általa hazaküldött trópusi mohafajok és talajlakó állatok között például több, korábban ismeretlen faj is leírásra került.

1983-ban Balázs Dénesnek sikerült megvalósítania saját, s egyúttal a hazai geográfusok egyik régóta dédelgetett álmát. Létrehozta és megszervezte a Magyar Földrajzi Gyűjteményt, amely később múzeumi rangot kapott. Az érdi intézmény azóta gondosan gyűjti, őrzi és ápolja a magyar geográfia tudománytörténeti értékeit, megismertetve a látogatókat legjelentősebb földrajztudósaink, híres utazóink példaértékű munkásságával.

A pályatársak tiszteletét jól jelzi, hogy kiemelkedő kutatói, szakírói és muzeológiai tevékenységét számos szakmai és állami kitüntetéssel ismerték el. Értékes munkájáért megkapta a Lóczy Lajos-érmet, a Kőrösi Csoma Sándor-emlékérmet, a Vass Imre-érmet, a Herman Ottó-érmet, a Kadič Ottokár-érmet, de elnyerte a Szent-Györgyi Albert-díjat, a Móra Ferenc-díjat és a Magyar Köztársasági Érdemrend Tisztikeresztjét is.

A 2007. november 23. és 2008. június 1. között látogatható kiállítás segítségével szeretnénk minél teljesebb képet adni Balázs Dénesről. Egyaránt megjelenik a világszerte elismert barlang- és karsztkutató, a Földet jórészt magányosan bebarangoló hátizsákos vándor, a sikeres természettudományos gyűjtő, a népszerű földrajzi szakíró, a magyar geográfia tudományszervezésében kiemelkedő eredményeket felmutató múzeumalapító földrajztudós, és végül, de nem utolsósorban az ember.

A kiállításhoz kapcsolódóan elkészíttettük Balázs Dénes debreceni emléktábláját is, amely a karsztkutató egykori iskolájában, a piaristák Szent Anna utcában található gimnáziumában (Szent József Gimnázium és Kollégium) kerül elhelyezésre. Az emléktáblán látható bronzból készült dombormű Domonkos Béla alkotása. Az Érden élő szobrászművész még személyesen ismerte Balázs Dénest, így hitelesen tudta megörökíteni az akkor hetven éves földrajztudós arcvonásait.

Az emléktáblával, a Zoltai Lajos Teremben megrendezett időszaki kiállítással, a gazdag múzeumpedagógiai programmal és a kiállításhoz kapcsolódó katalógussal a debreceni születésű földrajztudós emléke előtt kíván tisztelegni a Déri Múzeum!

Mező Szilveszter
(részlet a készülő katalógusból)

A kiállítást Lakner Lajos megyei múzeumigazgató köszöntőjét követően Dr. Kubassek János geográfus, tudománytörténész, a Magyar Földrajzi Múzeum igazgatója nyitotta meg. A kiállítást rendezte: Dr. Lovas Márton Levente - Mező Szilveszter.

A kiállítás megtekinthető: 2008.június 1-ig hétfő kivételével naponta 10-től 16 óráig

Emléktábla avató ünnepség a Szent József Gimnázium és Kollégiumban

Az ünnepség házigazdája Dr. Pogány Béláné, a Szent József Gimnázium igazgatója volt. A megjelenteket köszöntötte: T. Mészáros András, Érd Megyei Jogú Város Polgármestere. Dr. Balázs Dénes munkásságát méltatta: Dr. Papp-Váry Árpád kartográfus, egyetemi tanár, a Magyar Földrajzi Társaság elnöke. Az emléktáblát, valamint a domborművet alkotó Domonkos Béla érdi szobrászművészt bemutatta: Dr. Kubassek János geográfus, tudománytörténész, a Magyar Földrajzi Múzeum igazgatója. Az egykori osztálytársak nevében köszöntőt mondott: Medveczky Géza, a Debreceni Városvédő és -szépítő Egyesület tiszteletbeli elnöke. Az emléktáblát megszentelte: Bosák Nándor, debrecen-nyíregyházi püspök

Képek a kiállítás megnyitójáról és az emléktábla avató ünnepségről